El Gobierno de Neuquén prepara un plan plurianual para ampliar el acceso al gas en localidades, parajes y comunidades que todavía no cuentan con gas natural por redes. La iniciativa tendrá un horizonte de seis años y contempla la construcción de más de 500 kilómetros de nuevas trazas, además de distintas alternativas de abastecimiento según las características de cada población.
El programa será instrumentado por el Ministerio de Energía y Recursos Naturales junto con HIDENESA, y buscará avanzar progresivamente desde los sistemas de gas licuado de petróleo (GLP) hacia la conexión con redes de gas natural.
El financiamiento estará vinculado a recursos provenientes de las concesiones hidrocarburíferas, mientras que el Banco Provincia del Neuquén (BPN) también tendrá participación mediante líneas de crédito destinadas a empresas y usuarios que necesiten afrontar el costo de las conexiones domiciliarias.
Una “escalera energética” para cada localidad
La estrategia provincial contempla tres alternativas de abastecimiento.
La primera está destinada a pequeños parajes donde no resulta viable instalar una planta de GLP. Allí se prevé colocar garrafones domiciliarios de aproximadamente medio metro cúbico, que serán recargados periódicamente mediante camiones.
El segundo nivel corresponde a localidades con suficiente cantidad de usuarios para sostener una planta de GLP y una red de distribución. HIDENESA ya opera este tipo de instalaciones en diferentes puntos del interior neuquino.
El tercer escalón es la llegada del gas natural mediante redes troncales, planteada como destino final para las localidades que actualmente dependen del GLP.
Según los plazos difundidos por la Provincia, una obra de distribución de gas natural puede demandar entre dos y tres años, mientras que la instalación de una planta de GLP requiere entre 12 y 18 meses.
El costo del GLP y la búsqueda de alternativas
Uno de los objetivos centrales del programa es reducir el costo que implica abastecer con GLP a localidades alejadas de los gasoductos troncales.
Actualmente HIDENESA abastece a 20.778 hogares en 20 localidades. De ese total, 9.972 reciben GLP por redes y 10.806 cuentan con gas natural.
La empresa estatal opera 15 plantas de GLP y durante 2025 adquirió y trasladó 33.240 toneladas de propano para mantener el sistema.
El mayor esfuerzo logístico se concentra durante el invierno. El 69% del consumo de las plantas se registra entre abril y septiembre y durante junio de 2026 se realizaron 194 viajes de camiones para garantizar el abastecimiento.
El Gobierno proyecta para este año más de $8.000 millones en gastos de fletes, además de unos $600 millones anuales en estadías de camiones utilizados como respaldo.
De acuerdo con los datos oficiales, abastecer un hogar mediante GLP por redes tiene un costo 10,5 veces superior al gas natural y la tarifa vigente cubre aproximadamente el 59% de ese valor.
Obras que ya avanzan en Neuquén
El plan se apoya en diferentes obras que ya fueron ejecutadas o se encuentran en desarrollo.
En el norte neuquino, una primera etapa de extensión del gas natural alcanzó 82 kilómetros de traza y permitió incorporar a Los Miches, Guañacos y Villa del Nahueve, además de varios parajes.
En Los Miches, unos 130 usuarios pasaron del GLP al gas natural. La planta de GLP que quedó disponible puede ser trasladada posteriormente hacia otra localidad.
La segunda etapa contempla otros 86 kilómetros y llegará a Varvarco y Manzano Amargo, con unos 460 usuarios. La planificación oficial prevé reutilizar posteriormente las plantas de GLP de esas localidades en Paso Aguerre y Chorriaca.
En Añelo también se ejecutó la primera etapa del Gasoducto de la Meseta, destinado a ampliar la capacidad de distribución y acompañar el crecimiento de la demanda residencial, comercial e industrial.
Por otra parte, la repotenciación del Gasoducto Cordillerano permitió habilitar nuevas conexiones en Villa La Angostura, San Martín de los Andes y Junín de los Andes. Según la Provincia, más de 900 usuarios de esas localidades accedieron al servicio durante este invierno.
Aluminé aparece entre los próximos proyectos
La llegada del gas natural a Aluminé está prevista para 2028. El proyecto también tendría impacto sobre Villa Pehuenia, Moquehue y Las Coloradas, localidades que actualmente utilizan plantas de GLP.
La idea es que, una vez concretadas las conexiones al gas natural, esas instalaciones puedan ser trasladadas hacia otros puntos de la provincia que todavía necesiten abastecimiento.
Dentro de la planificación también figura un refuerzo de 98 kilómetros del sistema troncal cordillerano para 2027.
Asimismo, se proyectan conexiones para Santo Domingo y Ramón Castro, en el centro neuquino.
Un sistema piloto para los parajes rurales
La modalidad de garrafones domiciliarios tendrá una prueba piloto en Sauzal Bonito, Quili Malal y Ruca Choroi, con la posibilidad de extenderse posteriormente a El Sauce, Octavio Pico y Pilo Lil.
El sistema está pensado para comunidades donde la cantidad de habitantes o las condiciones geográficas dificultan la construcción de una planta de GLP o la llegada inmediata de un gasoducto.
HIDENESA tendrá a su cargo el tanque y su instalación, mientras que la instalación interna de las viviendas será financiada mediante el Instituto Provincial de Vivienda y Urbanismo (IPVU).
También se establecerá una tarifa específica y el consumo será distribuido en 12 cuotas mensuales para evitar que el mayor gasto durante el invierno se concentre en pocos meses.
Rincón de los Sauces tendrá una solución específica
Rincón de los Sauces presenta una situación diferente porque ya cuenta con gas natural, aunque mediante un sistema aislado del esquema troncal.
La localidad recibe actualmente el suministro desde yacimientos de la zona y el volumen disponible se encuentra cerca del consumo máximo registrado durante el invierno.
Como respaldo ante eventuales interrupciones, HIDENESA y Camuzzi incorporaron un sistema de gasoducto virtual con una capacidad conjunta de 16.000 metros cúbicos.
La Provincia analiza alternativas para resolver el abastecimiento definitivo y prevé definir durante el primer semestre de 2027 cuál será la obra que finalmente se ejecutará.
Seis años para ampliar el acceso al servicio
El plan se plantea en un contexto de crecimiento de la actividad hidrocarburífera neuquina y busca destinar parte de esos recursos al desarrollo de infraestructura energética dentro de la provincia.
La estrategia combina grandes obras de infraestructura con soluciones transitorias para localidades y parajes donde, por su ubicación o cantidad de habitantes, la extensión inmediata de una red de gas natural presenta mayores dificultades.
Durante los próximos seis años, las nuevas trazas y la reutilización de infraestructura permitan reducir la dependencia del GLP y ampliar el acceso al gas a una mayor cantidad de hogares neuquinos.
