La cementera Loma Negra, la más importante del país, decidió detener hasta noviembre uno de sus principales hornos de producción en la planta de L’Amalí, en Olavarría, en medio de un escenario marcado por la baja actividad de la construcción, el incremento de los costos energéticos y el fuerte stock acumulado de insumos.
La medida encendió señales de preocupación dentro del sector industrial y también entre los trabajadores. Desde el sindicato AOMA advirtieron que una paralización de esta magnitud “no tiene antecedentes” en la historia reciente de la planta bonaerense.
Según explicó la empresa, la decisión responde principalmente al elevado costo del gas durante el invierno y a la gran cantidad de clínker acumulado, el componente base utilizado para fabricar cemento portland.
Actualmente, la planta cuenta con más de 700 mil toneladas de clínker almacenadas, volumen que permitirá sostener la producción de cemento sin necesidad de mantener activos todos los hornos.
Habitualmente, las paradas técnicas por mantenimiento duran alrededor de 40 días. Sin embargo, esta vez el freno se extenderá por casi seis meses. Uno de los hornos permanecerá apagado hasta noviembre, mientras que el segundo dejará de operar durante mayo y junio, con expectativa de retomar actividades en julio.
Desde el gremio minero señalaron que la situación refleja el delicado presente del sector de la construcción, afectado por la paralización de la obra pública y la desaceleración de la actividad privada.
Aunque en marzo algunos indicadores mostraron un leve repunte, abril volvió a registrar una caída en el despacho de cemento. Según datos de la Cámara Argentina de la Construcción, durante abril se despacharon 639.100 toneladas de cemento portland, unas 183 mil toneladas menos que en el mismo mes del año pasado.
A este escenario se suma la incertidumbre energética. El gobierno nacional modificó el esquema de abastecimiento de gas para grandes industrias y ahora las empresas deberán anticipar los volúmenes que necesitarán durante el invierno, bajo riesgo de sufrir cortes en el suministro.
El problema se agrava por el fuerte aumento internacional del Gas Natural Licuado (GNL), cuyo precio pasó de 12,3 a cerca de 20 dólares por millón de BTU debido a los conflictos internacionales y la demanda global.
En este contexto, varias industrias comenzaron a evaluar estrategias para reducir costos, adelantar producción o directamente frenar operaciones durante los meses más fríos.
La decisión de Loma Negra también se produce semanas después del cambio de control accionario de la compañía. Tras la salida del grupo brasileño Camargo Correa, el empresario argentino Marcelo Mindlin asumió el control de InterCement y de la cementera, marcando el regreso del capital local a una de las empresas históricas de la industria nacional.
